프리랜서로 프로젝트를 마쳤는데 클라이언트가 대금을 제때 주지 않는다면 정말 난감하고 허탈할 것입니다. 하지만 일한 만큼 대가를 받는 것은 너무도 당연한 권리죠. 이번 글에서는 프리랜서가 고객에게서 미지급된 작업 대금을 현실적으로 받아내는 방법을 단계별로 알아보겠습니다.
먼저 정중하게 요청하기
처음에는 가능한 정중한 태도로 요청하세요. 지급일이 지났다면 예의 있게 대금 입금을 부탁하는 메일이나 문자를 보내봅니다. 혹시 클라이언트가 잊고 있었을 수 있으니, 미지급 금액과 계약상의 원래 지급 기한을 상기시키며 빠른 입금을 정중히 요청하세요. 이때 감정적인 표현은 피하고, 간결하고 공손한 말투로 작성하는 것이 좋습니다. 처음부터 강경하게 나오기보다는 한 번은 신사적으로 요청하는 편이 이후 대처에도 명분이 됩니다.
작업 증빙 자료 확보하기
혹시 모를 분쟁에 대비해 작업 완료에 대한 증거 자료를 확실히 모아둡니다. 프리랜서 계약서(외주 계약서)가 있다면 가장 좋고, 없다면 주고받은 이메일이나 문자, 카톡 대화라도 챙겨 두세요. 프로젝트를 완료했음을 보여줄 산출물 전달 내역이나 검수 확인서 등이 있으면 더욱 좋습니다. 이러한 자료는 나중에 클라이언트가 "계약한 적 없다"거나 "일을 제대로 끝내지 않았다"고 주장할 때 강력한 반박 근거가 됩니다.
추가 요청 및 공식 대응
첫 요청 후에도 상대가 답이 없다면 수위를 높여야 합니다. 공식적인 대금 청구서를 작성해 이메일로 보내 미지급 사실을 다시 한 번 상기시키세요. 청구서에는 프리랜서와 클라이언트의 정보, 계약 내용, 미지급 금액과 원래 지급일을 적고, 늦어도 언제까지 입금해 달라고 명시합니다. 그래도 응답이 없거나 계속 미루기만 한다면, 독촉 메일을 보내거나 내용증명 등 법적 조치에 들어갈 수밖에 없음을 최후 통보하세요. 이때도 모든 연락은 기록이 남는 수단을 활용하고, 통화를 했다면 통화한 시간과 주요 내용을 메모해 두는 등 증거를 남겨두어야 합니다.
내용증명 보내기 – 마지막 경고장
그래도 대금이 들어오지 않으면, 이제 법적 대응의 시작 단계로 넘어갑니다. 그 첫 걸음으로 내용증명 우편을 보내는 것을 고려하세요. 내용증명은 우체국에서 “어떤 내용의 문서를 언제 누구에게 보냈다”는 사실을 공식 증명해주는 우편 제도입니다. 쉽게 말해 최후 통첩장 역할을 하지요. 내용증명에는 계약 사항, 미지급 금액, 지급 요청 및 기한, 미지급 시 법적 조치 가능성 등을 모두 명시합니다. 감정 섞인 표현은 삼가고 객관적 사실 중심으로 써야 나중에 효력이 큽니다.
내용증명을 받으면 상대방은 상당한 압박을 느끼게 됩니다. 실제로 내용증명을 보내면 법적 분쟁이 임박했다는 신호가 되어, 이를 받고 급히 미지급금을 지급하는 사례도 많습니다. 내용증명 자체가 바로 소송을 제기하는 것은 아니지만, 추후 소송 시 강력한 증거자료로 활용되므로 꼭 보내 두는 게 좋습니다.
그래도 미지급이라면 – 지급명령 신청
내용증명까지 보냈는데도 돈을 주지 않는다면, 법원을 통한 지급명령을 검토해야 합니다. 지급명령은 금전 채무에 대해 법원이 지급을 명령하는 간이한 법적 절차입니다. 인터넷 전자소송 시스템으로 신청할 수 있어 비교적 빠르고 비용도 적게 듭니다. 법원이 지급명령을 발령하고도 상대가 끝까지 무대응이면 결정이 확정되어 판결과 동일한 효력을 갖게 됩니다. 이 경우 바로 채권 추심이나 강제집행도 가능해집니다. (만약 상대가 이의를 제
기하면 자동으로 정식 소송으로 넘어갑니다.)
최후의 수단 – 소송까지 고려하기
여러 방법을 써도 대금을 못 받았다면 결국 민사소송을 진행할 수밖에 없습니다. 소송은 시간과 비용 부담이 크므로 정말 마지막에 선택하는 카드죠. 막상 소송에 돌입하면 지금까지 확보한 계약서, 견적서, 결과물, 이메일 및 문자 내역, 내용증명 사본 등 모든 증거자료를 제출해야 합니다. 원활한 진행을 위해 경우에 따라 법률 전문가의 도움을 받는 것도 고려하세요.
정당하게 완료한 작업에 대한 대가를 받는 것은 프리랜서의 당연한 권리입니다. 이제 대금이 밀렸다고 해서 더는 포기하거나 속만 태우지 말고, 위에서 알아본 단계별 대응 방법으로 당당하게 권리를 찾아야 합니다. 그래도 혼자 대응하기 막막하다면 증명이 등의 전문 서비스 도움을 받아 내용증명 작성·발송 등의 절차를 진행해 보는 것도 방법입니다. 부디 적법한 대응을 통해 소중한 대가를 끝까지 받아내시길 바랍니다!
